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Firefox s'implante en Chine

Le navigateur internet Firefox ouvre un bureau à Pékin et s'apprête à concurrencer Explorer de Microsoft sur le deuxième marché mondial de l'internet. La fondation Mozilla, qui développe Firefox, le logiciel libre qui est la plus connue des alternatives au navigateur Internet Explorer de Microsoft.

Le successeur de Netscape est déjà présent sur le marché chinois via sa fondation à but non lucratif qui promeut des projets de logiciels libres, mais le bureau de Pékin sera réellement une première pour l'entreprise, a déclaré vendredi le directeur d'exploitation de Mozilla, John Lilly.

L’objectif d’un logiciel libre est de pouvoir être copié et modifié par ses utilisateurs, ce qui permet un développement rapide et peu coûteux, contrairement aux logiciels protégés comme les logiciels de Microsoft.

Mozilla emploie cent personnes dans le monde, mais dispose d'une communauté de bénévoles pour tester, peaufiner, et partager des logiciels libres comme le système d'exploitation Linux, sur lequel est basé Firefox.

L'objectif de Mozilla est de former une communauté de personnes utilisant des logiciels libres pour qu'ils adaptent sa technologie aux spécificités locales et créent un "Mozilla avec des caractéristiques chinoises".

Entre 80 et 100 millions de personnes utilisent Mozilla dans le monde et environ un million en Chine. L’enjeu est de taille, car en effet, la Chine est le deuxième marché mondial de l'Internet après les Etats-Unis, avec 137 millions d'internautes. Elle devrait d’ailleurs prendre la première place dans quelques années.

En octobre, Internet Explorer détenait 86% de parts de marché dans le monde, Mozilla Firefox 11,5% et Safari, le navigateur d'Apple, et Norway, d'Opera Software, se partageaient les 2% restants, selon OneStat.com.